Dr. Andrés Tittarelli
Investigador Joven
Universidad de Chile
El sistema inmunológico está formado por un conjunto de numerosos tipos celulares y procesos biológicos que a través de una acción coordinada, protegen al organismo de diversos tipos de agresiones, tanto externas (como patógenos, contaminantes, traumatismo) o internas (como las células tumorales). Para llevar a cabo una respuesta inmunológica coordinada y eficiente, las células del sistema inmunológico establecen diversos mecanismos de comunicaciones, siendo los más conocidos y estudiados aquellos mediados por factores solubles (citoquinas y quimioquinas) y por interacciones del tipo receptor-ligando. Su línea de investigación tiene como objetivo principal descifrar los mecanismos de comunicación intercelulares no canónicos (y por ende menos conocidos) del sistema inmunológico y su impacto en diversas patologías, incluyendo el cáncer.
Atraen principalmente su interés el estudio de las comunicaciones intercelulares mediadas por gap junctions (GJ) y por exosomas. Específicamente, su línea de investigación principal pretende evaluar la contribución de canales de GJs en la transferencia de microRNAs inducida por hipoxia desde células tumorales a células inmunes, y determinar su papel en la modulación de la expresión génica, el fenotipo y las actividades antitumorales de las células inmunes receptoras de estos microRNAs. La modulación de estos mecanismos de comunicación tendrían un enorme potencial en el desarrollo de inmunoterapias innovadoras.